|
Право на поиск - Снегов С.На картине был изображен такой же старик, убранный такими же яркими лентами и гирляндами цветов, и на лице его сияла такая же радостная улыбка, он готовился к чему-то отрадному — таким его живописал художник. Но готовили старика к закланию. Тускло светились раскаленные камни костра, стояли палачи с каменными секирами в руках. А у самого костра рослый ниб с распростертыми руками, казалось, призывал свыше благословение на жертву. — Здесь они священнодействуют перед казнью, на соседних картинах — пожирают казненного,— прокомментировал Мальгрем.— На последнем этаже такие же сценки, только мастерством похуже. 286 Уже к концу пятого этажа стало видно, что и краски светят не так ярко, и рисунки не так выразительны. На шестом, последнем, этаже каменные изваяния выглядели грубыми поделками. На картинах появились новые сцены: к очагам на заклание вели уже не одних стариков, попадались и молодые. Но с тем же изощренным старанием живописцы изображали на лицах жертв удовлетворенность, почти радость. — Противоестественно! — с негодованием воскликнула Ирина.— Никогда не поверю, чтобы живое существо, особенно молодое, радовалось, что его убьют, а потом съедят! — Возможно, религиозное изуверство,— сказал я.— Фанатики впадают в экстаз. На Земле в старину люди с ликованием самоумертвлялись, чтобы обрести посмертное блаженство. — Религиозных обрядов мы не обнаружили,— тихо проговорил Мальгрем. Он наклонился над перилами галереи и что-то высматривал.— Нас выслеживают! Я побегу вниз, а вы не торопясь идите за мной. Когда мы с Ириной сошли с последней галереи, Мальгрем разговаривал в зале с двумя нибами. Я впервые увидел живого ниба. Оба были и похожи, и непохожи на изваяния и фигуры на картинах — те же, но ростом пониже, с тусклыми лицами, с неживыми глазами; узкие, покатые плечи плавно переходили в шею; вытянутый вперед губастый рот придавал сходство с собакой; пальцы, непомерно длинные и гибкие, нервно шевелились. Они что-то произносили, нечленораздельные звуки сливались в протяжный гуд — низкий у одного, повыше у другого. Мальгрем держал портативный дешифратор, провод от него был вставлен в ухо. Гул оборвался, Мальгрем похлопал по конусовидному плечу одного ниба, подтолкнул другого, и они юркнули в туннель выхода. — Забеспокоились, не разбойничаем ли в их священном дворце,— сказал Мальгрем, вынимая провод из уха.— Я объяснил, что ничего изымать не будем. Мы можем спокойно возвращаться на станцию. — В отчетах сказано, что они нападают только на машины. — На машины — всегда, на людей — иногда. Потащишь что-нибудь из их художественных поделок — неприятностей не оберешься. Из всех подземелий вылезут, набросятся скопом. — Они живут в подземельях? 287 — В норах, так точней. В городе, в эпоху расцвета, они тоже копали себе норы. Шатры и купола, которые мы видели,— только надстройки над жилыми помещениями. И освещение там такое же, как во дворце,— радиоактивные светильники. Света хватает. — Туннель здесь не освещается,— напомнила Ирина. — Чтобы не вызывать любопытства даже у своих. Они побаиваются темноты. Ритуальные трапезы устраиваются только в полдень. Кстати, скоро будет такая трапеза. Трое нибов, приготовленных к закланию, уже проходят ритуальное очищение. Старшины приглашают нас присутствовать при их поедании. Разумеется, в роли зрителей. — Я хочу посмотреть,— быстро сказала Ирина. — Не советую. Я однажды присутствовал при нибо-едении. Отвратительное зрелище. — Мне надо,— настаивала Ирина.— Я этнолог, я должна досконально знать народ, который изучаю. Мальгрем отрицательно покачал головой. Ирина обратилась ко мне: — Штилике, не прощу ни себе, ни вам, если улечу с Ниобеи, не изучив всех обычаев нибов. — Слишком сильный аргумент — не прощу! — сказал я.— Впрочем, если Мальгрем гарантирует безопасность... Я и сам не прочь взглянуть на ритуал трапезы. Нам ведь надо найти способ ликвидировать нибоедение, а для этого следует предварительно узнать, что оно собой представляет. — Что оно представляет, вы видели и на картинах,— хмуро сказал Мальгрем.— Что до безопасности, то есть только одна гарантия: вести себя осторожно. 6 Мальгрем уточнил: до отвратительного пиршества осталось три дня. Эти дни я наполнил знакомством с планетой и рудными промыслами. На участке горных разработок грохотали механизмы — не только машинонена-вистники нибы, но и любой человек на Земле счел бы соседство с ним непереносимым. Дома сложная технология разработки недр ослабляет шум, предотвращает пыль, исключает взрывы. Но на внесолнечных планетах далеко до полного внедрения земных технологий. На Ниобее господствовал период взрывов, пыли и грохота. И, вдумываясь в будущее планеты, я все более утверждался, что 288 надо это безобразие прекратить, до привоза сюда комплекта самых совершенных машин отказаться и от разведки руд, и от их добычи. Мальгрема в эти дни я почти не видел — он сортировал добытое богатство. Ирина ликовала. Исполнялись ее заветные желания, она вслух мечтала о своей будущей монографии под названием: «Нибоведение. Краткий очерк истории и быта загадочного общества». Особенно восхитило ее пещерное жилище нибов, она еще раз проникла туда вместе с Мальгремом и даже побеседовала с обитателями — швед снабдил ее портативным дешифратором, настроенным на язык нибов.
Авторские права © 2010 FantBooks. Все права защищены. |
|
|||||||||||||||||||||||||||||||||
|
|
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||
